August 22, 2025

De bullebak en de jobstudent: een les in leiderschap

Zaterdagochtend. Markt, zon, drukte. De lucht hangt vol met wafels, gebraden kip en geroezemoes.

Binnen in de winkel: een jonge jobstudent, haar eerste échte dag alleen. Laat ons haar Els noemen. Enthousiast begonnen, brede glimlach, handen wat zenuwachtig maar boordevol goesting.

De eerste klanten? Piece of cake. Een broodje hier, een bestelling daar. Maar dan komt de vloedgolf: drie tegelijk aan de toonbank, vragen door elkaar, de deksels raken op, een stuk kaas blijft liggen op de snijplank. Ze doet wat ze kan, maar het is zoeken en puzzelen tegelijk.

En net op dat moment zwaait de deur open.
De baas.
Breed postuur, luide stem, de energie van een stormram.

“Wat ís dat hier? Wat voor een vuile nest heb jij ervan gemaakt?!”

Zijn woorden echoën tussen de muren. Klanten kijken op, sommigen schuifelen ongemakkelijk. Els wordt vuurrood, haar handen trillen. In nog geen minuut is de glimlach weg… samen met haar motivatie.

Wat er hier eigenlijk aan de hand is

Weet je, Els is geen chaoot en zeker geen luierik. Ze is een jonge vrouw met leer-goesting, klaar om haar eerste stappen in de werkwereld te zetten. Slim, leergierig, ambitieus. Alleen: nieuw. Onervaren. En lichtjes introvert. Ze is dus iemand die net dat tikkeltje houvast nodig heeft. Want laat ons eerlijk zijn: het is pas haar eerste echte werkdag.

Toch hoor je vaak dezelfde redenering bij de meer ervaren ‘rotten’: “Ze moeten hun plan leren trekken. Ik heb dat vroeger ook alleen moeten doen” Ja, tuurlijk wil Els zelfstandig zijn. En ze zal dat ook wel doen. Maar zelfstandigheid is geen schakelaar die je zomaar omzet. Het groeit stap voor stap. Eerst de steunwieltjes, dan pas de koersfiets.

Wat was er nu echt aan de hand?

Els had nul ervaring en kreeg meteen de drukste shift van de week. Lekker uitdagend. Ze had zich bij de solliciatie voorgesteld als iemand die graag veel leert en snel van aanpak is. Tot op dat moment klopte dat ook. De baas gooide ze dan meteen voor de leeuwen. “Want als ze zo slim is, dan moet ze dat allemaal kunnen.”

Je kan het je voorstellen: na de uitbarsting van de baas zat de schrik er goed in bij Els. Ze keerde met vermoeide benen en een vol hoofd naar huis. Niet sneller geleerd, wel een ferme deuk in haar zelfvertrouwen.

Stel je voor dat dit anders liep…

Dezelfde baas komt binnen, ziet de chaos en denkt: “Oké, pittig, maar het is haar eerste dag.”

Hij stapt achter de toonbank, glimlacht kort naar de klanten en zegt zacht: “Goed bezig dat je dit allemaal alleen trekt. We doen het even samen. Jij focust op de bestellingen, ik vul de deksels en ruim wat bij. Daarna kijken we hoe je dit de volgende keer makkelijker aanpakt.

Zelfde situatie. Zelfde fouten. Maar een totaal ander effect. De jobstudent gaat naar huis met knikkende knieën, ja, maar óók met een rugzak vol tips, vertrouwen en een baas die achter haar staat. En sowieso het besef dat ze het beter had kunnen doen. Zo snel leert ze wel bij. 

Wat dit laat zien

Sterk en gemotiveerd talent heeft een slechts een handvol dingen nodig:

  • Een realistisch startpunt:  wat kunnen ze al, waar willen ze groeien?

  • Uitdaging op maat:  pittig genoeg om te prikkelen, niet zo zwaar dat ze verzuipen.

  • Geleidelijke verantwoordelijkheid:  autonomie bouw je op, niet af.

  • Een omgeving die mee helpt: leidinggevenden, collega’s, wie weet zelfs het hele bedrijf.

Leidinggeven is dus geen tussendoortje, maar een vak. Een ambacht. Het vraagt meer dan “zeggen wat er fout gaat”. Het gaat om zien waar potentieel zit, en het zó begeleiden dat iemand zin krijgt om te blijven en beter te worden.

De bullebak ziet alleen wat misloopt.
De begeleider ziet wat mogelijk is.
De ene breekt af.
De andere bouwt op.

Van verhaal naar praktijk

Dit is maar één voorbeeld. De kans is groot dat je er ook kent en dat dit een grote impact heeft gehad op hoe starters en ambitieuze mensen kijken naar werk. 

In ons boek De Talent Trap. How to Spot & Sculpt Hidden Potential tonen co-auteur Kristof Braekeleire en ik hoe je verborgen sterk talent kan herkennen en ontwikkelen.

Op onze boeklancering (16 oktober – Utopia Aalst) verwelkomen we je dus heel graag op een feestelijke editie, mét een panel dat de mond durft open te trekken en vooruitkijkt naar wat de toekomst nodig heeft om sterk talent te behouden.

Daarnaast geef ik samen met Katherina Swings de tweedaagse training Van Generatiekloof naar Groeivoorsprong: Bouw bruggen met Gen Z. We laten zien hoe je jongeren niet alleen aantrekt, maar ze ook écht aan boord houdt.

Want daar draait het uiteindelijk om: je kan een bulldozer zijn die motivatie platwalst, of een mentor die talent laat groeien. 

Verzilver je plek op de boeklancering van 16 oktober en ga naar huis met een gesigneerd exemplaar van The Talent Trap én een bak nieuwe inzichten over werken in de toekomst met sterk talent: thetalenttrap.eu

Is Gen Z een uitdaging in jouw bedrijf? In twee dagen geven Katherina Swings en ik alles wat werkt (en vooral ook wat níet werkt): Schrijf je hier in en geniet tot 13 september van de vroegboekactie.